C'est avec un sentiment mitigé que la nouvelle a été accueillie. Les CRS-maîtres-nageurs sauveteurs (MNS) seront bien présents cet été, du 1er juillet au 31 août, sur la côte atlantique. C'est ce qu'affirme la ministre de l'Intérieur, Michèle Alliot-Marie, dans un courrier adressé aux maires de 102 villes touristiques. Quelque 230 CRS-MNS (quinze de moins qu'en 2007) seront déployés de La Rochelle à Hendaye. En revanche, les fonctionnaires ne surveilleront les plages ni en juin, ni en septembre, contrairement aux années précédentes.

« Nous demeurons soucieux pour l'avant et l'après-saison », réagit Michel Sammarcelli, maire de Lège-Cap-Ferret et président du Syndicat intercommunal à vocation unique, chargé notamment d'organiser la sécurité sur les plages girondines. « Nous essayons de voir s'il est possible d'avoir à ce moment-là une surveillance uniquement les week-ends. »

Il n'est en effet pas question pour les élus de fermer l'accès aux plages à cette époque de l'année. Il est par ailleurs matériellement impossible de remplacer les CRS par des civils. « Il faut au moins trois ans d'ancienneté pour pouvoir être chef de postes, et en général les civils, qui sont pour l'essentiel des étudiants, sont moins expérimentés », souligne le maire de Lège-Cap-Ferret. A défaut de solution, l'élu n'hésite pas à prédire des morts par noyade en cas de forte affluence.