Lorsqu'on pense à une noyade, on imagine généralement que le poumons de la victime se sont remplis d'eau, ce qui a empeche la circulation du dioxygène. Pourtant, chez certains noyés, on ne retrouve pas une goutte d'eau dans les poumons ...  La noyade est un accident qui sort du commun de par ses différents degrés de noyade.

La noyade en bref

La pénétration d'eau, même en infime quantité, dans les voies respiratoires, provoque une apnée réflexe : l'épiglotte se ferme pour protéger les voies respiratoires, empêchant de respirer même lorsque la tête se retrouve hors de l'eau.

Par conséquent, l'oxygène disponible dans l'organisme diminue : on parle d'hypoxie. Les séquelles persistantes après la noyade de la victime sont fonction de l'importance de l'hypoxie et de sa durée, mais l'éventuelle présence d'eau dans les poumons cause un œdème pulmonaire traumatique. Cet œdème, ainsi que l'eau ayant pénétré, gênent les échanges gazeux au niveau de la paroi alvéolaire et maintiennent le déficit d'oxygène même si la personne respire spontanément.

• Mecanisme de la noyade
• Lexique de noyade

Les différents types de noyade

L’eau est un milieu hostile et la submersion va entraîner l’inondation des voies aériennes. Cette submersion peut être primitive ou secondaire. 

    Noyade primitive

Par noyade primaire on entend que l'inondation des voies respiratoires se fait  AVANT  la perte de connaissance et l’arrêt respiratoire. Elle se produit dans les cas où :

• une personne ne sachant pas nager tombe dans l’eau puis coule par insuffisance technique après s’être débattue dans une lutte intense pour la vie.

• un nageur expérimenté a dépassé ses possibilités et se noie après épuisement. Cette situation est favorisée par du « clapot ».

Dans ces cas, la victime « boit la tasse ». Une partie de l’eau est avalée, l’autre partie passe dans les poumons et provoque une asphyxie progressive, immédiatement irréversible, dont l’état terminal est une syncope anoxique (manque d’oxygène).La victime devient "bleu" par son manque d'oxygene

    Noyade secondaire

Par noyade secondaire on entend que l'inondation des voies respiratoires se fait  APRES  la perte de connaissance et l’arrêt respiratoire. L’inondation est soit active (reprise sous l’eau des mouvements respiratoires), soit passive (par infiltration, la victime coule).

Les différents stades de la noyade

    Stade 1 : aquastress

Caractérisé par l"effort important que vient de faire une victime dans la panique, il peut y avoir un peu d'eau dans l'estomac MAIS sans inhalation.

Signes	Conduite à tenir
victime consciente ; pas de trouble ventilatoire ; pas de trouble circulatoire ; frissons, épuisement, angoisse.	réchauffer et rassurer la victime ; bilan complet ;  Apport de sucre face à l'effort. Pas d'oxygène car pas d'inhalation ; faire examiner par un médecin.

    Stade 2 : hypoxique ou petite noyade

Caractérisé par la présence d'eau dans l'estomac avec légère inhalation.

Signes	Conduite à tenir
victime consciente ; respiration: rapide, superficielle... ; pas de trouble circulatoire ; Victime épuisée, angoissés et présente un encombrement avec gêne respiratoire et toux.	réchauffer et rassurer la victime ; bilan complet ;   oxygène par inhalation ; médicaliser.

     Stade 3 : grand hypoxique ou grande noyade

Caractérisé par la présence d'une grande quantité d'eau dans l'estomac avec inhalation.

Signes	Conduite à tenir
conscience: somnolence ou coma avec agitation ; cyanose des lèvres et des extrémités ; détresse ventilatoire ; circulation: pouls frappés et rapide.	Réchauffer la victime ; libération rapide des voies aériennes ; P.L.S. bilan complet ; Oxygène en inhalation - Insufflation (ou bouche à bouche) si victime en arrêt respiratoire;

L'estomac plein d'eau, associé à l'agitation peut être responsable de régurgitation et/ou vomissement pouvant entraîner des fausses routes aggravant l'encombrement trachéo-bronchique. 

    Stade 4 : anoxique  

Caractérisé par la présence d'une grande quantité d'eau dans l'estomac avec un nombre élevé d'alvéoles lésées.

Information : Le nombre d'alvéoles est déjà lésé dés le stade II, dans le IV il est très important entraînant une inefficacité respiratoire.

Signes	Conduite à tenir
arrêt ventilatoire... ;   circulation: pouls très filant perçu au niveau de la fémorale et des carotides. La tension artérielle est imprenable. Pas de pulsation = arrêt cardiaque	libération rapide des voies aériennes ;   oxygène par insufflation (ou bouche à bouche) ; bilan circulatoire ; massage cardiaque externe et oxygénothèrapie. Utilisation du DSA

Le stade 4 c'est aussi un arrêt circulatoire complet avec état de mort apparente.

Dans tous les cas : le 15 pour avoir avis médical